home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Games of Daze / Infomagic - Games of Daze (Summer 1995) (Disc 1 of 2).iso / x2ftp / books / tech / imaging.rev < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-10-14  |  6.7 KB  |  160 lines
  1. Newsgroups: misc.books.technical
  2. From: ajayshah@cmie.ernet.in (Ajay Shah)
  3. Subject: BOOK REVIEW : Imaging in Corporate Environments:
  4. Organization: Centre for Monitoring Indian Economy, Bombay
  5. Date: Thu, 13 Oct 1994 08:57:35 GMT
  6.  
  7. Imaging in Corporate Environments:
  8.     Technology and Communication
  9. Daniel Minoli
  10. McGraw-Hill, 1994
  11. ISBN 0-07-042588-4
  12. 300 pages, hardback, $40
  13.  
  14.  
  15. Recently I was involved in an interesting design problem of putting
  16. together a large image storage/retrival application.  I started from
  17. scratch (on images) and gradually learned bits and pieces about issues
  18. in image databases, using a heterogenous mix of drinking from
  19. newsgroups, asking questions on them, trying out pieces of the design
  20. on friends, reading product literature, and keeping my wits about me.
  21.  
  22. I was looking for a book which would help me get a more structured
  23. grip of the field.  While browsing in the Computer Literacy Bookstore
  24. (across the road from Frys in the bay area, a lovely place!), this
  25. book caught my eye.  The title is a bit forbidding -- "corporate
  26. environments" brings to mind something aimed at big iron
  27. administrators storing images on IBM mainframes.
  28.  
  29. The TOC was quite reassuring for the technical thug in me.  Let me
  30. reproduce it here:
  31.  
  32.     1. Introduction and Overview
  33.     2. Imaging systems in corporate environments
  34.     3. Technical principles of resolution and color
  35.     4. Imaging entry--capture systems
  36.     5. Output systems
  37.     6. Compression and Storage Techniques and Standards
  38.     7. Storage Technology
  39.     8. Local Area Networks: Imaging Platforms
  40.     9. WAN services and technologies for imaging systems.
  41.  
  42. The chapters are quite self contained, and you can benefit from
  43. reading groups of chapters in isolation.  I will hence talk about
  44. these groups separately.
  45.  
  46.  
  47.     1. Introduction and Overview
  48.     2. Imaging systems in corporate environments
  49.  
  50. Little here was new for me, but they are a useful 50--page birds eye
  51. view of the field.  My only complaint here, one that is applicable to
  52. many parts of the book, is that it is quite dated.  For a book
  53. published in 1994, it seems remarkably out of tune with the state of
  54. the art as of today.  I wish publication lags were shorter.
  55.  
  56. Of course, this is also a reflection on how fast things change in this
  57. field.  :-(  Perhaps FAQs are a better way of disseminating such
  58. knowledge.
  59.  
  60.  
  61.     3. Technical principles of resolution and color
  62.  
  63. This was the most "new" chapter for me, for I had no roots in color
  64. before it.  The book takes this up in depth and while I don't need
  65. color for my problem, I now have some idea about the issues, and I
  66. know where to look when I need more.
  67.  
  68. This is the most technical chapter of the book.  It is not afraid to
  69. use mathematics.  I really enjoyed this attitude of offering deep
  70. fundas, but I suspect many a "corporate environment" won't need this
  71. kind of understanding of color.  I suppose knowing things in-depth is
  72. good for the soul and builds character.
  73.  
  74. Nitpicking.  In Table 3.1, it is "unfair" showing the Macintosh
  75. Classic as 640 x 400 resolution.
  76.  
  77.  
  78.     4. Imaging entry--capture systems
  79.     5. Output systems
  80.  
  81. This is a reasonably good treatment of scanners, file formats,
  82. printing bitmaps, etc.  The "output systems" chapter has a strong
  83. emphasis on the problems of colour.  I didn't mind, since I know a
  84. good deal about the b&w side of life, but it felt like an omission.
  85.  
  86. References to specific file formats and software are glaringly weak in
  87. not giving pointers to net software, such as pbm, the independent jpeg
  88. group, gs, etc.  I think knowing of these is really valuable for
  89. anyone working with image files.  This is germane for the next chapter
  90. too.  The author doesn't appear to be much net--aware.
  91.  
  92. Nitpicking.  Many scanners routinely refer to a distinction between
  93. the "optical resolution" and what you finally get using "software
  94. interpolation".  I have always wondered how this was done.  The book
  95. doesn't tell how.
  96.  
  97. I have also been curious about a related topic: how do you print a 400
  98. dpi fullpage bitmap on (say) a 300 dpi or 600 dpi laser printer?  The
  99. book doesn't bring up this question.
  100.  
  101. The entire problem of speed of printing bulky bitmaps is not touched
  102. upon.
  103.  
  104.  
  105.     6. Compression and Storage Techniques and Standards
  106.  
  107. This was a nice chapter, with an emphasis on JPEG.  I had a good deal
  108. of prior background, but still enjoyed reading it.  I was hungry for
  109. more details and practical examples.  E.g. it would have been nice to
  110. have a dozen or so samples of input matter and compression obtained in
  111. practise using different algorithms.
  112.  
  113.  
  114.     7. Storage Technology
  115.  
  116. I know this area quite well and the chapter left me cold.  One problem
  117. is that many of the specific pieces of information are dated.  There
  118. are subtle weaknesses in the text which were disappointing.
  119.  
  120. I guess if you had to do an image system and didn't know a lot about
  121. storage technology to start with, then this chapter is definitely good
  122. reading.  But I wish it had been done more perfectly.
  123.  
  124.  
  125.     8. Local Area Networks: Imaging Platforms
  126.     9. WAN services and technologies for imaging systems.
  127.  
  128. I started out with a reasonably good idea about TCP/IP and how I could
  129. use it for image problems.  These two chapters are not strongly about
  130. imaging systems (notwithstanding the title) though this is perhaps
  131. inevitable.
  132.  
  133. They are like a capsule summary of computer networking.  If anything,
  134. they could easily be confusing.  The reader will be subjected to a
  135. barrage of technology options, and will not see how easy networking
  136. actually is when putting together a TCP/IP network using off the shelf
  137. technologies.  Instead, the reader will get one section each on T1 and
  138. FT1 lines, X.25, ISDN, ATM, SONET, frame relay etc.  The book does not
  139. _evaluate_ these options and show which will be superior when.  It
  140. tends to catalog them.  I think it makes the entire networking
  141. situation more complicated than it really is.  A "how--to" on making a
  142. TCP/IP network fly using mainstream communications technologies would
  143. have been more useful to practitioners in corporate environments.
  144.  
  145.  
  146. In all, I'm glad I read the book, and I would recommend it to anyone
  147. who plans to work with largescale image problems.  I would strongly
  148. recommend that you get uptodate information, from vendors and from the
  149. net to supplement the book.  I would strongly recommend not relying on
  150. the book for "the big picture" of storage technologies and computer
  151. networking.  This is not one of the memorable technical books I've
  152. seen in my life, but it's useful all the same.
  153.  
  154. -- 
  155. ------------------------------------------------------------------------------
  156. Ajay Shah                                                  Work: 91-22-4300531
  157. Centre for Monitoring Indian Economy, Bombay               Fax:  91-22-4370558
  158. ajayshah@cmie.ernet.in                                     Home: 91-22-6420584
  159.  
  160.